Auto-immuunziekten, pijn, Spanje, een nieuwe start – mijn verhaal

Als iemand mij vandaag aan de Costa Blanca tegenkomt, ziet hij of zij waarschijnlijk een glimlachende vrouw die zich bezighoudt met onroerend goed, een bedrijf opbouwt, klanten ontmoet en vertelt over de schoonheid van het leven in Spanje. Weinig mensen weten echter hoe lang, pijnlijk en zwaar de weg hiernaartoe is geweest.

Mijn naam is Éva Csernay, medeoprichtster van La Fodi Property Advisory. Ruim tien jaar geleden besloot ik naar Duitsland te verhuizen. Ik sprak geen woord Duits. Ik had geen bestaand netwerk, er lagen geen kansen op me te wachten en ik had geen idee hoe ik me in een volkomen nieuw land zou redden. Ik had gewoon het gevoel dat ik de stap moest zetten.

Ik ben helemaal vanaf nul begonnen. Ik heb de taal in mijn eentje geleerd, ik heb gewerkt, vooruitgang geboekt en stap voor stap mijn leven opgebouwd. Destijds dacht ik dat ik het moeilijkste deel al achter de rug had. Ik had het mis.

De depressie die mijn leven jarenlang heeft bepaald

Voordat auto-immuunziekten in mijn leven opdookten, heb ik jarenlang met een ernstige depressie geworsteld. We hebben het hier niet over een slechte bui. Ook niet over een moeilijke periode. Maar over jaren.

Wie het ooit heeft meegemaakt, weet dat een depressie niet zomaar verdriet is. Het is veeleer een toestand waarin je het contact verliest met hoop, met de toekomst en vaak ook met jezelf. Er waren periodes waarin ik gewoonweg geen uitweg zag, maar toch was er iets in mij dat me niet liet opgeven. Misschien was het koppigheid. Misschien was het geloof. Misschien was het gewoon dat innerlijke stemmetje dat bleef herhalen dat er ooit een einde aan zou komen.

Uiteindelijk ben ik erin geslaagd om uit mijn depressie te komen. Ik dacht dat alles nu wel goed zou komen. Toen begonnen de ziektes zich op te stapelen.

Toen de diagnoses de ene na de andere volgden

Eerst kwam er een diagnose. Toen nog een. En daarna steeds meer problemen. In de loop der jaren werd de lijst steeds langer. Systemische lupus, cutane lupus, ontsteking van het vetweefsel, astma, ernstige botontkalking, gewrichtsklachten, rugklachten, chronische ontstekingen en operaties.

Uiteindelijk stonden er meer dan twintig diagnoses op mijn papieren.

Wie met een auto-immuunziekte leeft, weet dat niet de diagnose zelf het ergste is. Maar wel de pijn. Dat je niet weet in welke toestand je de volgende dag wakker wordt. Dat dingen die voor anderen volkomen vanzelfsprekend zijn, voor jou moeilijk worden. Dat je na verloop van tijd aan het lijden went.

Er waren periodes waarin ik het als vanzelfsprekend beschouwde dat iets pijn deed. Nu weet ik dat dit geen leven is. Maar toen was dit mijn realiteit.

De gedachte die alles heeft veranderd

Na verloop van tijd kwam steeds vaker dezelfde gedachte bij me op. Niet dat ik beter wil worden. Niet dat ik op zoek ben naar een wonder. Maar iets veel eenvoudigers.

Als ik dan toch met een ziekte moet leven. Als ik dan toch met pijn moet leven. Als ik dan toch moet lijden. Dan kan ik dat tenminste aan zee doen.

Ik herinner me dat ik steeds sterker het gevoel kreeg: ik wil mezelf de kans geven om in een mediterraan land te wonen. Niet omdat ik er zeker van was dat het beter zou zijn. Maar omdat ik mijn leven niet zo wilde doorbrengen zonder het zelfs maar geprobeerd te hebben.

Een nieuw leven in Spanje

Uiteindelijk hebben mijn partner en ik samen de knoop doorgehakt. We zijn naar Spanje verhuisd. En Lola, onze teckel, is ook met ons meegegaan.

Toen wist nog niemand van ons wat de toekomst zou brengen. We wisten niet of het zou lukken. We wisten niet of ik beter zou worden. We wisten niet wat het leven voor ons in petto had. Eén ding wisten we zeker: we wilden onszelf een kans geven.

Als ik er vandaag op terugkijk, heb ik het gevoel dat dit een van de beste beslissingen in ons leven was.

De ommekeer

De echte verandering vond niet van de ene op de andere dag plaats. Er was geen wondermiddel. Er was geen enkel magisch moment.

Maar er was wel heel veel werk. Heel veel onderzoek. Heel veel zelfkennis. Heel veel vragen.

Stap voor stap begon ik te begrijpen wat er in mijn lichaam gebeurt, hoe mijn lichaam functioneert, welke invloed stress, mijn levensstijl, mijn omgeving en al die andere dingen die ik vroeger als vanzelfsprekend beschouwde, op mij hebben.

Ik weet niet in hoeverre Spanje, het klimaat, de verandering in levensstijl, mijn manier van denken of het feit dat ik simpelweg niet bereid was om de zoektocht op te geven, een rol hebben gespeeld in deze verandering. Wat ik wel weet, is dat ik nu op een punt sta waar niemand ooit had gedacht dat ik ooit zou komen.

Wat vroeger als vrijwel onmogelijk werd beschouwd

Een van de grootste verrassingen van de afgelopen jaren was voor mij dat de laboratoriummarkers die voorheen positief waren, nu negatief zijn geworden. Allemaal.

We hebben het over een aantal waarden waarvan vrijwel alle artsen vroeger zeiden dat ze onmogelijk waren. 

Tegenwoordig zijn niet alleen mijn laboratoriumuitslagen in orde. Ik heb geen pijn meer. En ik gebruik ook geen medicijnen meer.

Wie ooit met een auto-immuunziekte heeft geleefd, weet precies wat dit betekent. Niet zomaar een goede dag. Niet zomaar een goede week. Maar iets waarvan ik vroeger dacht dat ik het misschien wel nooit zou meemaken.

Onlangs bekeek een van mijn artsen mijn laboratoriumuitslagen en zei toen:

„Als ik alleen deze resultaten zou zien, zou ik nooit zeggen dat hij ooit ziek is geweest.” 

Ik geef toe dat ik een paar jaar geleden zelf ook niet had gedacht dat ik dit ooit zou horen.

Ik heb mijn leven niet teruggekregen

Veel mensen zien genezing als een eindpunt. Ik zie dat anders.

Ik heb niet het gevoel dat ik mijn leven terug heb gekregen.

Ik heb het gevoel dat ik weer de regie over mijn leven in handen heb.

Lange tijd had ik het gevoel dat de omstandigheden, de diagnoses, de pijn en de ziektes mijn dagelijks leven bepaalden. Nu ben ik degene die de touwtjes in handen heeft. En misschien is dat wel de grootste verandering.

Waarom heb ik dit verhaal geschreven?

Niet omdat ik iemand ergens van wil overtuigen. Niet omdat ik beweer dat voor iedereen dezelfde weg werkt.

Ik weet gewoon dat dit op dit moment wordt gelezen door iemand die misschien juist een moeilijke periode doormaakt. Misschien kampt hij of zij met een depressie. Misschien lijdt hij of zij aan een auto-immuunziekte. Misschien wil hij of zij een nieuw leven beginnen. Misschien vraagt hij of zij zich juist af of er nog hoop is.

Als ik één ding uit dit verhaal zou willen overbrengen, dan is het dit:

We zijn veel sterker dan we op onze moeilijkste dagen zouden denken.

Tegenwoordig woon ik aan de Costa Blanca, samen met mijn partner en onze teckel, Lola. Als medeoprichter van La Fodi Property Advisory kom ik dagelijks mensen tegen die om de een of andere reden op zoek zijn naar verandering in hun leven. Sommigen willen investeren. Anderen verlangen naar een rustiger leven. En weer anderen willen gewoon een nieuw hoofdstuk beginnen.

Misschien voel ik me daarom zo aangetrokken tot verhalen over een nieuwe start. Omdat ik precies weet hoe het voelt als je het gevoel hebt dat je geen mogelijkheden meer hebt. En ik weet ook hoe het voelt als je plotseling beseft dat dat toch niet zo is.

Ik weet precies hoe het voelt om een nieuw hoofdstuk te beginnen.

Daarom is Spanje voor mij veel meer geworden dan alleen een land. Het is mijn thuis geworden. En misschien wel de plek waar ik eindelijk niet alleen ben gaan overleven, maar ook echt ben gaan leven. ❤️